En del panorama gastronómico actual, son notorias las innovaciones surgidas por la influencia foránea, las mismas que empezaron a gestarse en los años 20 del siglo pasado, cuando experimentados chef del "Viejo Continente" arribaron a Tijuana, para satisfacer las exigencias culinarias de los clientes de los casinos.
En este periodo el chef Livo Santini creó la famosa ensalada César, en el hotel del mismo nombre, propiedad de César Cardini. Todo ocurrió en una noche de 1940, cuando un grupo de aviadores pidió algo de cenar, justo en el momento en el que la cocina había cerrado.
Ante la insistencia de los huéspedes, Santini decidió preparar algo rápido para salir del apuro. Fue así que nació el famoso potaje, bautizado aquella noche como
ensalada de aviadores.
En los últimos años del siglo XIX, Mexicali, la capital estatal, recibió a numerosos inmigrantes chinos que trajeron los secretos de su milenaria gastronomía, la cual se popularizó en la ciudad. En la actualidad existen más de 100 restaurantes de comida oriental.
La influencia francesa es notoria en el pequeño Puerto de Ensenada, donde se saborean guisos y postres de esa nacionalidad en el restaurante "El Rey Sol", fundado en 1947 para satisfacer el exigente paladar de la comunidad gala, residente en la zona de mineral de Santa Eulalia.
Muy cerca de ahí, en el Valle de Guadalupe, los viajeros probarán excelsas comidas acompañadas con panes y vinos, elaborados con las técnicas artesanales de los descendientes de las 60 familias rusas de la secta religiosa molokan o "bebedores de leche", llegados a estas tierras en 1905.
La sazón extranjera ha nutrido el recetario local. Cada platillo proveniente del exterior ha sido matizado con ingredientes propios, renaciendo como un nuevo manjar "bajacaliforniano".
Mención aparte merecen las bebidas, porque es sabido que la
margarita, "la reina de los cócteles", nació en Ensenada, cuando la señora Margarita Orozco, a quien le encantaban los tragos con sal, le pidió a don David Negrete Covarrubias, conocido como "Deny", algo para tomar que satisficiera sus preferencias.
Con la intención de no defraudar a su clienta, Deny tomó la "martinera" o "vaso chequeador", exprimió una onza de limón, media de tequila y tres cuartos de onza de contreau (licor de naranja).
La mezcla la sirvió en una copa
champagnera, con el cuello humedecido con limón y escarchado con sal, formando un hermoso anillo blanco. Así se sirvió por primera vez el cóctel
margarita. La bebida se haría popular durante la regata de New Port Beach, organizada en 1950.
Otro cóctel imperdible es el
clamato, una mezcla especial de jugo de tomate y de almeja, creada en el bar El Acueducto del hotel Lucerna de Mexicali. Su nombre deriva de las palabras inglesas: "clam" (almeja) y "tomato" (tomate).
Comer y beber... una experiencia mágica en las ciudades de Baja California Norte. La mesa está servida. Usted es el invitado de honor.
