Cuerpos bronceados retozan sobre la suave arena, niños correteando en la orilla y jugueteando con el agua, jóvenes audaces que doman las olas o descubren las profundidades del océano, son imágenes salidas de una postal que se convierten en una plácida realidad en Ixtapa-Zihuatanejo, parajes costeros localizados a 240 kilómetros de Acapulco.

Ambos se complementan para formar un solo destino, donde el denominador común es el mar refrescante, el mar acariciador, el mar que hace soñar con la libertad; porque Ixtapa y Zihuatanejo son, fundamentalmente, excelsos refugios playeros con traje perpetuo de verano, que sirven para borrar los problemas y escribir párrafos de diversión en la bitácora de los viajeros.

Orígenes e historias distintas. Ixtapa es un soberbio complejo turístico de 2,270 hectáreas, con hoteles de primera, restaurantes alborotadores del paladar y discotecas embriagadas de luces y ritmo, que empezó a surgir en la década del 70; Zihuatanejo es un viejo pueblo de pescadores, que concentra su vida en el embarcadero y centra sus esperanzas en las riquezas del mar.

Solo 6 kilómetros separan a ambos lugares. De lo moderno a lo antiguo. De un cómodo hotel a un simpático albergue, de la agitación de un centro comercial al vocerío de un muelle con aroma a pesca; lo único que se mantiene inalterable es la arena cálida, la playa acogedora, el Pacífico imponente.

Y en Ixtapa hay varios remansos de arena dorada y corrientes serenas, un atiborrado refugio de vida silvestre, una fabulosa ciclopista de abundantes encantos naturales y hasta un maravilloso delfinario… ah, claro, también están las noches insomnes, las noches de discoteca.

Cambio de escenario. Ahora es Zihuatanejo, cuyo nombre proviene del vocablo cihuatlán, que traducido de la lengua náhualt significa "lugar de mujeres", lo que refuerza la hipótesis de la supuesta existencia de un matriarcado en la zona. Siglos después, por su posición estratégica disputaría con Acapulco el dominio en el comercio con el Oriente.

Su aire a pasado y su esencia de tierra de pescadores, son los sellos característicos de este pueblo costero. Irresistibles anzuelos para aquellos que no se conforman con las playas de conmovedora belleza, sino que buscan esa aura de paz infinita de los pueblos cargados de tradición.

Pero más allá de sus diferencias, Ixtapa y Zihuatanejo tienen esa peculiaridad de los lugares encantadores. Son capaces de seducir al visitante, entrometerse en su alma e invadir un pedacito de sus corazones. Así dan ganas de volver siempre, ganas de no marcharse nunca.