Uno de los grandes atractivos de Cancún, no sólo por ser escenario perfecto para el buceo scuba y el snorkel, sino por configurar una de las comunidades de vida marina más diversas y complejas que se conoce en esta parte del planeta, comparable por su biodiversidad a una selva tropical.
Localizado frente a las costas de los municipios de Isla Mujeres y Benito Juárez, este singular parque marino alberga además de los arrecifes coralinos, una exuberante y prolifera biodiversidad, tanto acuática como terrestre.
En la zona se han registrado 40 especies de flora terrestre, con manglares y ejemplares característicos de las dunas costeras, mientras que las variedades acuáticas bordean las 235 especies, entre algas y pastos marinos.
En la pared de arrecifes hay 35 especies de corales escleractinios y 37 de corales blandos, 83 especies de esponjas y 43 moluscos diferentes, entre quitones, caracoles, ostras, pulpos y calamares, 65 variedades de poliquetos (gusanos marinos), 37 de crustáceos y 24 de equinodermos, como estrellas, erizos y pepinos de mar; entre otras singulares formas de vida marina.
La riqueza biológica del sistema de arrecifes se expande también a los vertebrados. Aquí hay 108 especies de peces, 11 variedades de delfines, 4 tipos de tortugas marinas -Blanca (Chelonia mydas), caguama (Caretta caretta), carey (Eretmochelys imbricata) y laúd (Dermochelys coriacea)- y dos cocodrilos de pantano, el Crocodylus acutus y el Crocodylus moreletti, ambos protegidas por las leyes mexicanas.
Otro de los puntos de interés del parque son los islotes, a los que arriban 30 especies de aves que anidan y reposan en la zona, entre ellas las golondrinas de mar Anous minutus y Anous stolidos, siendo los únicos lugares de México donde se las puede ver.
El buceo y snorkel son la principal actividad turística y deportiva que se realiza en el parque. Tenga presente que debido a la fragilidad del ecosistema, los deportistas deben cumplir escrupulosamente las recomendaciones para no dañar el medio ambiente.
El parque fue creado en julio de 1996. Tiene más de 8,500 hectáreas que comprenden la costa occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc. Puede ser visitado por vía marítima desde la laguna Nichupté e Isla Mujeres.