Extensas áreas de bosque mixto seco, propio de la Sierra Madre Occidental de Durango, 770 plantas vasculares y una fauna en su mayoría de origen neártico con afinidades a las especies norteamericanas, son algunas de las características de esta reserva de 35,000 hectáreas que se encuentra entre los municipios de Súchil y El Mezquital, al sureste del estado.

Declarada Reserva de la Biosfera el 18 de julio de 1979, Michilía tiene como límites naturales a las sierras de Michis (al oeste) y la Urica (al este), dos cordones montañosos que son, también, las barreras geográficas entre los estados de Durango y Zacatecas.

En las tierras de este santuario natural, la flora está agrupada en grandes comunidades de bosque de pinus, bosque pino-encimo, matorral xerófilo de Arctostaphylos pungens, pastizal, vegetación acuática y semiacuática, así como vegetación riparia.

La fauna también es bastante notoria, destacando especies como el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), el puma (Felis concolor), el coyote (Canis latrans), el guajolote silvestre (Meleagris gallopavo), el águila real (Aquila chrysaetos) y la cotorra serrana (Rhynchopsitta pachyrhyncha), esta ultima en peligro de extinción.

Próximamente, el oso negro (Ursus americanus) será reintroducido a la reserva. Una especie que lamentablemente ha desaparecido de Michilía es el lobo mexicano (Canis lupus), al igual que el carpintero imperial (Campephilus imperialis), ave declarada extinta.

El núcleo de la reserva está en Cerro Blanco (noreste), la zona de menor influencia humana. Tiene una extensión de 7,000 hectáreas y es protegida por barreras naturales. Aquí hay una estación científica llamada Piedra Herrada, administrada por el Instituto de Ecología.

La escala altitudinal del área protegida fluctúa entre los 1,734 y los 2,950 m.s.n.m.; mientras que el clima es templado subhúmedo en casi toda la reserva, excepto en el norte donde es templado semiseco, siendo la temperatura promedio anual de 12° centígrados.

En lo referido a las precipitaciones pluviales, estás alcanzan los 600 y 850 mm. La época de lluvias es de mayo a septiembre, de octubre a enero estas son esporádicas, mientras que la temporada seca es de febrero a mayo.

Para visitar Michilía hay que tomar la carretera estatal que une la ciudad de Durango con Mezquital, desde ahí se debe seguir el camino de terracería que conduce a Agua Caliente y continuar hacia Cerro Blanco. Dentro de la reserva existen caminos sin asfalto.

Si desea llegar a la estación de Piedra Herrada en la Sierra de Urica, debe salir de la ciudad de Durango por la carretera número 45 y conducir hasta Vicente de Guerrero, allí tomar la ruta a Súchel, a 13 kilómetros al suroeste. Después hay que continuar por un camino en construcción que va a Guadalajara.