Por su notable riqueza ornitológica e ictiofaunística, sus hermosos paisajes costeros y marinos, sus playas de arena suave, sus acantilados y arrecifes coralinos, este pequeño archipiélago de la bahía de Banderas, frente al distrito del mismo nombre (estado de Nayarit), fue declarado Parque Nacional el 25 de abril del 2005.

Sus 1,383 hectáreas de extensión son consideradas como un centro de investigación natural, debido a su impresionante variedad de fauna ictiológica, riquísima fuente de conservación para la riqueza marina de la zona, limítrofe con el famosísimo Puerto Vallarta, en el estado de Jalisco.

Las investigaciones realizadas en el parque concluyen que en el archipiélago anidan, se aparean o transitan 92 especies de aves acuáticas y subacuáticas. Asimismo, es el lugar de México que presenta los índices más elevados de reproducción del pájaro bobo café (Sula leucogaster) y el área natural con mayor población de golondrinas en todo el país.

También hay especies en situación de riesgo como la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) y la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), un magnífico cetáceo que llega a las islas desde las frías aguas de Alaska, para aparearse o parir. De diciembre a marzo -meses en los que permanecen estos sorprendentes mamíferos- es común ver a las madres enseñándole a nadar a sus pequeños. Todo un espectáculo.

Entre sus "récords" hay que mencionar que la isla tiene la mayor biodiversidad coralina de la bahía de Banderas. Por esta razón, las Marietas son consideradas como uno de los ecosistemas más complejo del Pacífico, convirtiéndolo en un magnífico hábitat para el desarrollo y reproducción de numerosos organismos marinos.

En este rico archipiélago se pueden realizar una serie de actividades turísticas y deportivas, como el campismo (previa autorización y pago de un derecho), buceo scuba, snorkel y pesca.

A las Marietas se puede acceder por rutas combinadas terrestre/marítima. Si el viajero está en Nuevo o Puerto Vallarta debe dirigirse en bus o en taxi a Punta Mita (47 kilómetros de Puerto Vallarta). Allí se toma el desvío hacia a la playa El Anclote, donde zarpan las embarcaciones que se dirigen a las islas.

Si usted se encuentra en Tepic (capital del estado de Nayarit) aborde los buses a Puerto Vallarta y baje en la Cruz de Huanacaxtle. Desde este lugar -siempre por vía terrestre- diríjase a Punta Mita y la playa El Anclote. No se preocupe de tanto subir y bajar de un bus al otro y luego a una lancha. La aventura vale la pena.