-Tulum, es uno de los complejos arqueológicos más espectaculares del mundo maya. Una imponente ciudad amurallada que se extiende a lo largo de 6 kilómetros sobre sólidos acantilados que le hacen frente al hermoso mar Caribe.
Está formada por recintos administrativos y templos religiosos. Durante el apogeo maya, habría sido una importante ciudad comercial a la que arribaban embarcaciones provenientes de otros centros poblados del México antiguo. Hipótesis que se sustenta en el hallazgo de objetos y ceramios elaborados en la península de Yucatán, obsidiana y jade de Guatemala y anillos de cobre fabricados en el altiplano.
Tulum, la única edificación prehispánica en la costa de la Riviera, alcanzó su máximo esplendor entre los 1,200 y 1,400 dC. En ese entonces, sus pobladores la llamaban Zama, vocablo maya que traducido al español significa "amanecer", quizás, porque al estar localizada en lo alto de la costa oriental, permite ver a plenitud la salida del sol.
Los primeros españoles que la conocieron quedaron prendados de su soberbia arquitectura. En ese entonces, el cronista Juan de Grijalva la describió como "una ciudad tan grande como Sevilla" y, agregó, que tenía la torre más alta que el había visto en su vida.
Ellos observaron con admiración las 60 estructuras que formaban parte de la antigua Zama. Tenía, también, cinco accesos y dos torres de observación, claras evidencias de la vigilancia y control al que estaban sometidos los habitantes que ingresaban o salían de la ciudad.

La denominación de Tulum -palabra maya que traducida al español significa "muralla" o "palizada"- surgiría tiempo después de la llegada de los europeos, para referirse a los sólidos muros de 4 metros de altura que resguardan el complejo arqueológico en tres de sus lados, impresionando a todo aquel que los observa.
Asimismo se debe destacar la zona costera del complejo arqueológico, donde en el pasado atracaban las naves de los comerciantes mesoamericanos. Hoy son muy visitados por los viajeros que no dudan para disfrutar de la frescura de sus aguas.
Esta importante zona arqueológica se encuentra a casi 70 kilómetros de Playa del Carmen y a 128 kilómetros de Cancún, estando conectadas a ambas por amplias carreteras.

En Tulum destacan las siguientes construcciones:

• El Castillo, fue el templo del dios Kukulcán, representado por la serpiente emplumada. Su fachada tiene tres accesos decorados con columnas serpentinas, mascarones zoomorfos en las esquinas y una imagen del dios descendente, figura que siempre está de cabeza y que se encuentra en varios lugares del edificio. Es también la construcción más alta de Tulum.
  
• El Templo de los Frescos, es un edificio de dos niveles y con cuatro columnas en su frontis. Llaman la atención los singulares frescos pintados en las paredes, los cuales -según los estudios- representan a las deidades mayas del "inframundo", constituyendo un valioso ejemplo del arte mural mesoamericano.
  
• Templo del Dios Descendente, de esta construcción se conserva un nicho sobre una puerta en la que se observa la figura alada del dios Descendente, siendo la principal representación religiosa de Tulum. Según los investigadores esta imagen sería la de Ab Muxen Cab, el dios abeja de los mayas.

Otras construcciones de interés son La Casa del Cenote, que muestra la importancia del culto al agua para los antiguos pobladores de Tulum, el Grupo Kukulcán, formado por edificaciones menores como el Templo al Dios del Viento, deidad relacionada a Kukulcán; y las casas de las Columnas y Halach Uinic, claros ejemplos de la arquitectura residencial.

-Reserva de Biosfera de Sian Ka'an, playas, arrecifes, cenotes, selvas y lagunas costeñas configuran la hermosa geografía de este "Regalo del Cielo" o "Principio del Cielo" (según la traducción al español de su nombre en lengua maya), que tiene una extensión de 528,148 hectáreas, siendo, por su tamaño, la tercera área natural protegida de México.
En sus húmedos parajes la vida se presenta en múltiples formas, sonidos y colores. Su diversidad de flora y fauna se manifiesta en 800 especies de plantas, 339 de aves (entre residentes y migratorias), un centenar de mamíferos y una vasta variedad de insectos, destacando los 90 tipos de abejas nativas. Por esta y otras razones, en 1987 la UNESCO declaró a Sian Ka'an como Patrimonio Mundial.
Una de las mayores perlas del collar natural de la reserva es la extensa barrera de arrecifes coralinos que se encuentra frente a la costa, donde hay criaderos de langosta y cayos, a los que arriban miles de aves acuáticas. También existe una amplia red de canales construidos por los antiguos mayas, los cuales son utilizados por los viajeros de hoy.
Punta Allen, un modesto y pintoresco pueblo localizado al final de la carretera, en la Bahía de la Ascensión, es el punto de partida de una aventura acuática hacia Boca Paila y Chunyaché, en la que se navega por manglares y sabanas; o a la laguna de San Miguel y la isla de los Pájaros, hogar de cientos de aves acuáticas.
Sian Ka'an se encuentra a 140 kilómetros de Cancún, muy cerca del complejo arqueológico de Tulum. Para visitarlo se recomienda estar en buenas condiciones físicas y buscar la compañía de un guía especializado.

-Boca Paila, es un pueblo tranquilo y adormilado, libre de los grandes complejos hoteleros y comerciales. Un remanso de paz que forma parte de la Reserva de Biosfera de Sian Ka'an, donde el entorno silvestre apenas ha sido modificado por el hombre.
Los hospedajes que existen en el pueblo son austeros y de escasa comodidad, pero la carencia de lujos no debe intimidar al viajero, porque la belleza geográfica es abrumadora y hace olvidar cualquier nostalgia por el confort.
La playa de Boca de Paila es, también, sumamente atrayente. Destaca su barrera de arrecifes a 200 metros de la playa, un lugar especial para bucear. También hay una laguna que se comunica con el mar.
El pueblo está localizado en pleno corazón de la península de Sian Ka'an, a 31 kilómetros de distancia de Punta Allen.

-Akumal, es una cálida y tranquila bahía de la Riviera Maya, protegida por arrecifes coralinos que corren en paralelo a la costa, a una distancia de 300 metros. La presencia de esta barrera amaina la fuerza de las olas, a las que convierte en mansas corrientes.
Su nombre de origen maya es traducido como "Lugar de Tortugas", debido a que todos los veranos estos parsimoniosos y longevos animales llegan a sus costas a desovar, repitiendo año a año un maravilloso espectáculo natural, único y conmovedor.
Además de sus generosas y excelentes playas, Akumal cuenta con cenotes o pozos de agua dulce, siendo por esta razón uno de los destinos preferidos para los cultores del snorkel y el buceo scuba.
Se encuentra a 37 kilómetros de Playa del Carmen y a casi 105 kilómetros al sur de Cancún. Cuenta con los servicios necesarios para ofrecer al viajero una estadía agradable.

-Xcaret, es un complejo turístico inspirado en la filosofía de la conservación de la naturaleza. Se encuentra en uno de los parajes más cautivantes de la Riviera Maya, en plena zona de selva, lo que permite un contacto cercano con la flora y fauna, omnipresente en cada uno de sus rincones.
Su nombre traducido al español significa "Caleta", aunque se cree que los antiguos mayas la llamaban "P'ole", vocablo referido a las actividades comerciales, porque la zona era un puerto de gran importancia.
Pero la antigua "P'ole" no sólo fue un importante puerto, sino, también, un venerado centro ceremonial. Hoy es un parque ecoarqueológico que armoniza los vestigios arquitectónicos mayas con espléndidos parajes naturales, destacando sus cenotes o pozos sagrados, sus lagunas y ríos (uno de ellos subterráneo) y sus hermosas caletas.
En la zona se practica con asiduidad el buceo scuba y el snorkel. Otra actividad recomendada es la cabalgata, pero, quizás, la más divertida sea la posibilidad de nadar al lado de los delfines.
El recorrido estaría incompleto si no se visitan los templos, plataformas, murallas y recintos prehispánicos localizados a lo largo de la costa. Se cree que gran parte de estos edificios fueron erigidos durante el periodo Posclásico Medio y Tardío (1,200-1,550 dC), aunque sus orígenes se habrían dado en el Clásico Temprano (200-600 dC).
Los vestigios prehispánicos son administrados por el Instituto Nacional de Historia y Antropología (INAH), cuyo ingreso y funcionamiento es independiente al parque.
Xcaret se encuentra a 5 kilómetros de Playa del Carmen y a 55 kilómetros al sur de Cancún. Se tiene que pagar por el ingreso al parque y al área arqueológica.

-Xel-Há, es una laguna de aguas cristalinas formada por los afluentes del mar Caribe y el agua dulce de los ríos subterráneos. Es considerada como uno de los mayores acuarios naturales del planeta por la gran cantidad de especies de flora y fauna que alberga, siendo un lugar espléndido para la práctica del buceo scuba y el snorkel.
Su nombre de origen maya es traducido como "Entrada del Agua" o "Donde nacen las Aguas", denominación que habría surgido tras la llegada de los españoles y que hace referencia al hecho de que esta laguna provee de aguas a los cenotes, manglares y grutas que forman parte del parque nacional del mismo nombre, un centro recreacional muy concurrido.
En tiempo de los mayas, Xel-Há era un centro ceremonial y puerto de escala de los antiguos mercaderes prehispánicos, quienes comerciaban cacao y sal. De este legado histórico aún se conservan varias construcciones, como el edificio de los Pájaros, probablemente construido en el periodo Clásico Temprano (100-600 dC), y otros recintos ceremoniales y residenciales, además de un sacbeob (camino) de 540 metros de longitud.
Destaca, también, una admirable muralla erigida con el objetivo de protegerse de los enemigos que podrían atacarlos por el mar. Data del periodo Posclásico Medio y Tardío (después del año 1,200 dC).
Está localizado a 18 kilómetros al norte de Tulum y a 115 kilómetros al sur de Cancún. El acceso más cercano al área natural es a la altura del kilómetro 240 de la vía Chetumal-Cancún; para acceder al complejo arqueológico se recomienda la ruta Puerto Juárez-Chetumal, por la carretera Federal 180 de Puerto Juárez-Chetumal.

-Xpu-Há, es un rincón mágico de la Riviera Maya, localizado a 93 kilómetros de Playa del Carmen. Presenta un oleaje regular, siendo muy visitada por los buzos. Cuenta con hoteles muy elegantes, acogedoras cabañas y establecimientos comerciales.

-Chemuyil, es una soberbia playa de la Riviera Maya. Sus aguas calmadas y transparentes son perfectas para el buceo scuba y el snorkel, lo que permite descubrir sus profundidades y apreciar más de cerca sus arrecifes y coloridos peces tropicales. Se encuentra a 43 kilómetros de Playa del Carmen y a 110 kilómetros al sur de Cancún. Cuenta con pequeñas palapas (sombrillas de madera y hojas de palmera), además de acogedores restaurantes frente al mar.

-Puerto Aventuras, es un complejo turístico de suntuosos hoteles erigidos frente a hermosas playas de arena suave y fina. En este lugar hay un puerto deportivo, un campo de golf y un museo náutico. Comodidades que agrandan la plácida experiencia de conocer los cenotes o pozas sagradas de los mayas.
Se encuentra a 30 kilómetros de Playa del Carmen y a 90 kilómetros de Cancún.

-Paamul, sus playas encantadoras son frecuentadas por viajeros que se deleitan con la tranquilidad o quieren practicar algún deporte acuático, como el buceo scuba o el snorkel. Pero lo que causa mayor impresión, es el singularísimo espectáculo natural que se produce de mayo a julio, cuando en las noches cientos de tortugas marinas desovan en la orilla.
Desde la perspectiva histórica, Paamul fue un estratégico punto de embarque y desembarque de las naves que se desplazaban en el mar Caribe, durante el predominio maya. Está localizado a 24 kilómetros de Playa de Carmen y a 85 kilómetros al sur de Cancún.

-Cobá, en un área de 100 kilómetros cuadrados, el pueblo maya edificó una colosal ciudad, la más grande y poderosa del norte de la península de Yucatán. En su época de esplendor, esta urbe -integrada por cinco grupos arquitectónicos erigidos en medio del follaje- albergó hasta 50 mil habitantes.
Su nombre maya traducido al español significa "lugar de agua turbia o picada", debido a que sus 6,000 edificios se extienden alrededor de los lagos Cobá, Macanxoc, Xcanhá y Yax-Laguna o Sakacol.
Según las investigaciones realizadas en la zona, el surgimiento de la ciudad se remonta a los años 200 o 100 aC. En ese entonces, Cobá era un asentamiento de plataformas bajas con construcciones de palma y madera, de las cuales quedan muy pocos vestigios.
La importancia política y social se acrecentó a partir del siglo 10 dC, cuando comenzó a ejercer un amplio control territorial en el norte del actual estado de Quintana Roo y el oriente de Yucatán.
Su rol primordial se sustentaba en la variedad de sus recursos agrícolas e hidráulicos y en la red de caminos o sacbeob que la unía con otras ciudades mayas, siendo uno de los principales el que llegaba a la localidad de Yaxuná, vecina a Chichén Itzá. El sendero tenía 100 kilómetros de extensión y habría sido trazado entre los años 600 y 800 dC.
El ocaso político y económico ocurriría después de los años 1,000 dC, cuando Chichén Itzá se impuso como el principal centro del poder maya; sin embargo, Cobá mantuvo su importancia religiosa entre los 1,200 y 1,500 dC.
Para llegar a Cobá hay que tomar la carretera Federal 180 hasta el poblado de Tulum, donde hay que seguir un desvío de 47 kilómetros. Ya en el complejo arqueológico se deben visitar los siguientes grupos arquitectónicos:

• Grupo Cobá o Grupo B, está formado por un conjunto de estructuras arquitectónicas, destacando el notable edificio conocido como la Iglesia, construida en el periodo Clásico Temprano (200-600 dC). Tiene una altura de 25 metros y en su parte superior muestra claros indicios de la influencia tolteca. Otro recinto de sumo interés es el conocido Juego de la Pelota, cuyos muros se encuentran decorados con figuras de cautivos e inscripciones jeroglíficas en las escaleras. Es el acceso al complejo arqueológico.
  
• Grupo Nohoch Mul o Grupo A, de origen maya, su nombre es traducido como "Gran Montículo", por agrupar a los edificios más altos y voluminosos de Cobá, los cuales habrían sido levantados durante el periodo Clásico Temprano. Entre sus piezas de valor resalta la conocida Estela 20, en excelente estado de conservación; y el Nohoch Mul, donde se encuentra una estructura bautizada como la Gran Plataforma, que por sus dimensiones es la de mayor volumen en el noreste de la Península de Yucatán. Otro punto de interés es la estructura conocida como el Xaibé o crucero de caminos, lugar donde se juntan algunos de los sacbeob o calzadas. Se cree que el Nohoch Mul fue construido para ser la morada final de los miembros de la clase gobernante.
  
• Grupo Macanxoc, a unos pasos del lago del mismo nombre, es un conjunto de plataformas bajas donde hay templos y altares, además de estelas con inscripciones relacionadas a actividades cívico-religiosas de los gobernantes de la antigua ciudad maya.

-Cozumel, es la isla habitada más grande de México. Su nombre significa "tierra de golondrinas" y se dice que fue habitada por los mayas hace más de 2,000 años, quienes la consideraban el hogar de Ixchel, la diosa Luna, representante del amor y la fertilidad. Hoy, Cozumel sigue siendo un centro de culto, pero no de los devotos de la diosa Luna, sino de los adoradores de las olas y los deportes acuáticos, quienes recorren gustosos los 18 kilómetros mar adentro, que separan a la isla de la Playa del Carmen.